Kinderen en ouders rouwen anders bij een echtscheiding

Steeds vaker zie ik ouders die, ondanks de moeilijke periode waarin ze zich bevinden, hulp zoeken voor hun kinderen na een echtscheiding. Dit alleen al toont hun liefde en betrokkenheid. Ze willen dat hun kinderen zo goed mogelijk door deze verandering komen, maar merken soms reacties op die ze niet hadden verwacht. Dat kan onzeker maken: Doe ik het wel goed? Begrijp ik mijn kind genoeg?

Wat ouders vaak niet beseffen, is dat ze al heel veel goed doen. De zoektocht naar hulp en inzicht is op zich al een teken van hun zorg en liefde. Rouw is geen lineair proces en verloopt voor elk gezinslid anders. Dat betekent niet dat iemand tekortschiet, maar gewoon dat iedereen op zijn eigen tempo moet wennen aan een nieuwe situatie.

 

De last van kiezen

Kinderen zijn van nature loyaal aan beide ouders. Ze hebben hun ouders altijd als een eenheid gezien en een scheiding brengt daarin een breuk. Dat kan hen soms het gevoel geven dat ze moeten kiezen tussen hun ouders, terwijl ze eigenlijk gewoon van allebei willen blijven houden.

Sommige kinderen worstelen met schuldgevoelens wanneer ze liefde en genegenheid tonen aan de ene ouder, uit angst om de andere te kwetsen. Dit is geen teken dat ouders iets verkeerd doen, maar gewoon een natuurlijke reactie van kinderen die zoeken naar evenwicht in een nieuwe situatie. Door open te communiceren en expliciet te benoemen dat ze van beide ouders mogen blijven houden, zonder schuldgevoel, kunnen ouders hun kind hierin ondersteunen.

 

Hoop op hereniging

Waar jij misschien al verder bent in het accepteren van de nieuwe situatie, kan je kind nog hopen op een hereniging. Dit is een natuurlijke reactie en toont hoe belangrijk stabiliteit voor hen is. Door geduldig en liefdevol uit te leggen dat het gezin in een andere vorm verdergaat, maar dat de liefde en zorg van beide ouders blijft, begeleid je je kind in dit proces.

 

Verlies én nieuwe kansen

Kinderen moeten ruimte krijgen om afscheid te nemen van hoe het was, maar ook om een nieuwe band op te bouwen met hun ouders zoals ze nu zijn. Ouders veranderen na een scheiding: ze vinden zichzelf opnieuw uit, ontdekken nieuwe kanten van zichzelf en staan anders in het leven. Dit kan voor kinderen verwarrend zijn. Wie is mama nu? Wie is papa nu?

Een belangrijke stap in hun rouwproces is deze nieuwe ouder leren kennen en een band opbouwen binnen de nieuwe gezinssituatie. Dit vraagt tijd en openheid. Wanneer ouders hierover praten met hun kinderen en hen geruststellen dat de liefde voor hen blijft, kan er ruimte ontstaan voor verbinding in de nieuwe realiteit.

Kinderen mogen ook ontdekken dat er in deze nieuwe situatie kansen liggen: nieuwe, warme momenten met mama en papa, zonder de spanning die er vroeger misschien was. De kans om hun ouders te zien groeien en tegelijk zelf stevig te blijven staan.

 

Wat kun je als ouder doen?

Je doet waarschijnlijk al meer goed dan je denkt. Enkele tips:

• Erkenning en validatie: Benoem dat het normaal is dat je kind verdrietig of boos is. Hun gevoelens mogen er zijn.
• Open communicatie: Maak duidelijk dat je kind van beide ouders mag houden, zonder schuldgevoel. Dit geeft hen de ruimte om zich vrij te voelen in de relatie met beide ouders.
• Grenzen bewaken: Kinderen hoeven niet de rol van zorgverlener op zich te nemen. Ze mogen kinderen blijven.
• Hoop begeleiden: Help je kind inzien dat er ook in de nieuwe situatie liefde, stabiliteit en verbondenheid is.

 

Een toekomst vol warmte en verbondenheid

Jij en je kind rouwen misschien op een andere manier, maar dat betekent niet dat jullie uit elkaar groeien. Door je kind de ruimte te geven om op hun eigen manier te verwerken, bouw je juist aan een stevig fundament voor de toekomst. Een toekomst waarin je kind leert dat verandering moeilijk kan zijn, maar dat er altijd liefde, veiligheid en nieuwe kansen blijven.

Je zorgen maken over je kind in deze periode is een teken van diepe liefde en betrokkenheid. Het feit dat je er bent, luistert en hulp zoekt wanneer dat nodig is, is misschien wel het krachtigste wat je kunt doen als ouder.

 

Blog geschreven door onze kinder- en jongerentherapeute Catherine Devriendt